El Govern de Tarragona ja es va posicionar contra el referèndum de l’1 d’octubre abans que s’aprovés la Llei al Parlament de Catalunya. Concretament el 21 de juliol d’aquest mateix any en una sessió plenària molt polèmica, aprovava una moció contra el referèndum. Aquesta moció va estar impulsada pel PSC i va crear diferències dintre el mateix grup de govern, ja que un dels socis, Unió hi va votar en contra, juntament amb ERC, la CUP i el PDECAT. Begoña Floria, la portaveu del PSC, explicava el perquè d’aquella moció.
Tot això es va fer amb una sala de plens plena de gom a gom i enmig d’una gran protesta per part de molts ciutadans de la ciutat.
Un cop aprovada la llei del referèndum per part del Govern Català, Josep Félix Ballesteros, alcalde de Tarragona, no tardava a assegurar que no posaria les urnes sense una resolució judicial favorable.
Pel que fa a la carta enviada pel president de la Generalitat, Carles Puigdemont, on comunicava als ajuntaments que utilitzaria els col·legis electorals habituals per realitzar el referèndum de l’1 d’octubre i donava 48 hores per rebre una resposta, Ballesteros deia que si no es responia, s’estava donant un missatge molt clar, el no.
Amb tot plegat aquest dimarts l’alcalde de Tarragona feia pública una carta que havia enviat a Carles Puigdemont. Ballesteros explicava al president per què no podia posar les urnes. En primer lloc deia al govern que si vol la col·laboració de l’Ajuntament tarragoní, faci la petició de forma oficial. També exigia que sol·licitin els informes jurídics pertinents i que es protegeixin els funcionaris que treballen al consistori perquè no hagin de col·laborar en cap iniciativa que no tingui cobertura legal. Finalitzava l’escrit reafirmant que des de la seva obligació com a batlle i des del seu convenciment personal de respecte a la democràcia actuarà sempre segons l’ordenament jurídic.
