Marvin Gaye és una de les figures més influents i complexes de la música del segle XX. Cantant, compositor i icona de la soul music, la seva trajectòria artística està profundament marcada per una vida personal convulsa, travessada per la violència, el conflicte familiar i una sensibilitat extrema que acabaria definint la seva obra.
Així ho expliquen en una conversa radiofònica dedicada al músic, amb la participació de l’advocat tarragoní Ramon Setó, gran coneixedor i admirador de l’artista. “Més enllà de la seva discografia increïble, Marvin Gaye té una vida dramàtica, gairebé romàntica, on passa de tot”, assenyala Setó.
Una infància marcada per la violència
La història de Marvin Gaye comença amb una infància duríssima. Fill d’un pastor pentecostal d’extrema rigidesa moral, va créixer en un entorn familiar dominat per la por, el control i la violència. Segons diversos testimonis, el pare exercia una autoritat abusiva i contradictòria, fet que va deixar una empremta profunda en la personalitat de l’artista.
Tot i això, en aquell mateix entorn va trobar també un refugi: la música gospel a l’església. Com molts altres músics afroamericans, Gaye va iniciar-se en el cant i en diversos instruments dins l’àmbit religiós, un espai que, als Estats Units, ha estat històricament un dels grans bressols de la música negra.
De Washington a Detroit: l’arribada a Motown
Després dels primers passos musicals amb el grup The Moonglows, Marvin Gaye va arribar a Detroit de la mà de Harvey Fuqua. Allà va entrar en contacte amb Motown, el segell fundat per Berry Gordy que revolucionaria la indústria musical. Motown no només produïa cançons, sinó que creava estrelles: cantants, músics, productors, arranjadors i estilistes treballaven conjuntament per construir un so i una imatge reconeixibles arreu del món.
La rebel·lió artística: What’s Going On
Després d’aquesta etapa, Marvin Gaye va començar a distanciar-se del model clàssic de Motown. Va abandonar la imatge de galant impecable, es va deixar barba i va assumir un discurs més compromès socialment. El resultat va ser What’s Going On, un disc que qüestiona la guerra del Vietnam, la injustícia social, el racisme i la degradació del medi ambient.
Inicialment rebutjat per Berry Gordy, l’àlbum va acabar veient la llum gràcies a l’èxit del senzill homònim. Amb el temps, s’ha convertit en una obra cabdal, considerada per molts com un dels primers discos conceptuals de la música moderna.
Un dels gestos més significatius d’aquest treball va ser l’exigència de Marvin Gaye que els músics apareguessin acreditats, trencant amb la política d’anonimat de Motown. Entre ells, destacava el baixista James Jamerson, membre dels Funk Brothers, l’home que va redefinir el paper del baix elèctric i va influir generacions senceres de músics.
El llegat d’una veu irrepetible
Marvin Gaye va transformar el patiment en bellesa sonora. Amb una veu dolça i una capacitat expressiva única, va saber abordar els grans conflictes del seu temps sense renunciar a l’emoció ni a la sensibilitat. La seva música continua interpel·lant oients d’arreu del món, no només com a testimoni d’una època, sinó com a expressió universal de la fragilitat humana.
Una veu que, encara avui, continua preguntant: What’s going on?
TanFan és una aventura musical de Pau Ricomà amb el suport de Ràdio Ciutat de Tarragona.
